Соперник "Зенита" по 1/8 финала Кубка УЕФА - итальянский "Удинезе" -
российским любителям футбола знаком уже довольно хорошо. Именно с клубом из
Удине попал в один квинтет на групповом этапе московский "Спартак". Матч в
Лужниках остался за соперниками красно-белых - 2:1.
Основан же "Удинезе" был еще в XIX веке, в 1896 году. С тех пор команда,
принимающая соперников на стадионе "Фриулу", скиталась между серией А и низшими
дивизионами чемпионата Италии. Самый крупный внутренний успех пришелся на
сезон-1954/55, когда удинцы всего чуть-чуть недотянули до скудетто, которое в
итоге досталось "Милану". Постоянную прописку в элите "Удинезе" получил только
в середине 90-х - тогда за нее выступал знаменитый немецкий бомбардир Оливер
Бирхофф.
С автором "золотого" гола Euro-1996 клуб занял третье место в чемпионате
Италии-1997/98 и получил право выступить в Кубке УЕФА, где в первом же раунде
уступил леверкузенскому "Байеру". В 2000 году удинцы стали одними из
победителей Кубка Интертото, в финале одолев чешскую "Сигму" (2:2 в гостях, 4:2
дома). В сезоне-2004/05, заняв в национальном чемпионате четвертое место,
"Удинезе" впервые в своей истории завоевал путевку в Лигу чемпионов. На
групповом этапе этого турнира в 2005 году соперниками итальянцев были
"Панатинаикос", "Вердер" и "Барселона", в итоге команда заняла третье место и в
плей-офф не попала.
В прошлом сезоне "Удинезе" занял в чемпионате Италии 7-е место (57 очков
в 38 матчах), а в текущем первенстве после крайне успешного старта забуксовал:
после 25 туров команда располагается на 12-й строчке, выиграв 8 матчей и
проиграв 10. В Кубке УЕФА итальянский клуб легче всего миновал групповой этап.
Помимо "Спартака", "Удинезе" также обыграл "Тоттенхэм" (2:0) и загребское
"Динамо" (2:1). И только в последнем, ничего уже не решавшем для них туре
подопечные Паскуале Марино позволили себе расслабиться и проиграли НЕК, пустив
голландцев в плей-офф.
А вот в матчах на вылет "Удинезе" приходилось сложнее. Первый раунд
итальянцы преодолели только благодаря удаче в серии пенальти: выиграв в гостях
у дортмундской "Боруссии" со счетом 2:0, они с таким же счетом уступили на
своем поле. На последних 10 минутах первого матча 1/16 финала против "Леха"
было упущено преимущество в два мяча - вместо 2:0 вышло 2:2. В ответной встрече
напряжение сохранялось до последних секунд: счет 1:1 итальянцев устраивал, но
одной ошибки хватило бы для вылета из турнира. Все вопросы уже в
компенсированное время снял лучший бомбардир "Удинезе" Антонио Ди Натале.
Именно Ди Натале на пару с Фабио Квальяреллой составляет ударную силу
нападения "Удинезе". В чемпионате Италии они забили на двоих 20 из 34 голов
команды (Ди Натале - 12, Квальярелла - 8), в Кубке УЕФА - 6 из 11 (Квальярелла
- 4, Ди Натале - 2). Остановить этот дуэт - значит лишить команду Марино ее
главного козыря.
